Químicos de piscina explicados
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El pasillo de la piscina vende unos treinta productos que hacen unos ocho trabajos. Esto es lo que cada químico es realmente, cuándo lo necesitas de verdad y qué le hace en silencio a tus otras lecturas, porque casi todos arreglan un número y mueven otro.
Los ocho trabajos, y nada más
Desinfectar el agua, ajustar el pH, ajustar la alcalinidad, proteger el cloro del sol, mantener el calcio en rango, alimentar una celda de sal, aclarar agua turbia y matar algas. Todo lo del estante cae en uno de esos. Lo que se vende como «acondicionador», «estabilizador» y «CYA» es el mismo químico; igual que «reductor de pH», «ácido seco» y «bisulfato de sodio». Saber el nombre real es la forma más rápida de dejar de pagar de más por un cubo con otra etiqueta.
Desinfectantes: lo que de verdad mata
El cloro líquido (hipoclorito sódico, 10–12,5 %) es el caballo de batalla: solo añade cloro y un rastro de sal, así que nada se acumula. El hipoclorito cálcico es granulado y potente, pero suma dureza cálcica con cada cazo, algo que importa en zonas de agua dura. El dicloro y el tricloro son cómodos y añaden ácido cianúrico cada vez. Es la razón más común de que el CYA de una piscina suba toda la temporada hasta que el cloro deja de funcionar. El bromo es la alternativa habitual en jacuzzis. El anexo del MAHC señala que mantiene mejor su eficacia que el cloro con el pH más alto típico de los spas, pero el sol lo destruye rápido y el CYA no puede estabilizarlo.
pH y alcalinidad: la pareja que se mueve junta
El ácido muriático baja pH y alcalinidad a la vez, y sale barato. El ácido seco hace lo mismo en granulado con menos vapores, a cambio de acumular sulfatos con los años. El carbonato de sodio sube mucho el pH y moderadamente la alcalinidad. El bicarbonato es la imagen inversa: alcalinidad mucho, pH apenas. El bórax sube el pH moviendo menos la alcalinidad que el carbonato. Elige según cuál de las dos lecturas está realmente mal: esa decisión es toda la habilidad.
Los tres que no se pueden deshacer
El ácido cianúrico, la dureza cálcica y la sal solo suben. Ningún producto los quita; el único camino de vuelta es reemplazar agua. Esa asimetría debería cambiar cómo dosificas: apunta a la parte baja del rango y ve completando, en vez de apuntar alto y descubrir que tienes que vaciar un tercio de la piscina. Es también la razón por la que las pastillas de tricloro merecen desconfianza: suben el CYA de forma invisible, una pastilla cómoda cada vez.
Clarificantes, floculantes y algicidas
El clarificante agrupa las partículas finas para que el filtro las atrape: lento, suave y el primer intento adecuado contra la turbidez. El floculante lo lleva todo al fondo para aspirarlo a desagüe; es más rápido, pero se salta el filtro y gasta agua. El alguicida es sobre todo preventivo: con una proliferación visible, lo que mata es el cloro a nivel de choque. El anexo del MAHC señala que los alguicidas de cobre pueden manchar si no se controla el pH, y que los cuaternarios simples hacen espuma con una sobredosis, mientras que los policuaternarios no.
Las combinaciones que sí son peligrosas
Nunca mezcles productos químicos de piscina entre sí. El cloro y el ácido concentrados liberan cloro gaseoso. Una etiqueta de tricloro aceptada por la EPA advierte que nunca se añada a un dosificador con restos de otro producto, porque la mezcla puede reaccionar con violencia y provocar un incendio o una explosión, así que el hipoclorito cálcico y el tricloro nunca deben compartir cubo, flotador ni skimmer. Nunca eches agua sobre el ácido; añade siempre el ácido al agua. Los CDC aconsejan guardar cada producto por separado en su envase original etiquetado, mantener apartados los incompatibles y almacenarlos por debajo de 35 °C y lejos del sol directo. Si solo recuerdas una regla: un producto cada vez, dentro de la piscina y con la bomba en marcha.
Qué producto para cada lectura
| Lectura a corregir | Producto | También llamado | Ojo con |
|---|---|---|---|
| Cloro libre bajo | Cloro líquido | Hipoclorito de sodio, lejía | Pierde fuerza almacenado; guárdalo en fresco |
| Cloro libre bajo (granulado) | Hipoclorito cálcico | Cal-hypo, choque | Añade dureza cálcica |
| Cloro libre bajo (pastillas) | Tricloro | Pastillas, tabletas | Añade CYA y es ácido |
| pH alto | Ácido muriático | Ácido clorhídrico, reductor de pH | Baja también la alcalinidad; vapores |
| pH alto (granulado) | Ácido seco | Bisulfato de sodio | Acumula sulfatos con el tiempo |
| pH bajo | Carbonato de sodio | Soda ash, incrementador de pH | Sube también la alcalinidad |
| Alcalinidad baja | Bicarbonato de sodio | Incrementador de alcalinidad | Apenas mueve el pH, a propósito |
| CYA bajo | Estabilizador | Acondicionador, ácido cianúrico | Se disuelve despacio; no se puede eliminar |
| Calcio bajo | Cloruro de calcio | Incrementador de dureza | Exotérmico, disuélvelo antes |
| Sal baja | Sal para piscinas | Cloruro de sodio | Usa sal sin yodo ni antiapelmazantes |
Preguntas frecuentes
¿Qué químicos necesito de verdad para empezar?
Para la mayoría de piscinas de cloro: cloro líquido, ácido muriático, bicarbonato de sodio y estabilizador. Con eso cubres desinfectante, pH, alcalinidad y protección solar. Añade cloruro de calcio solo si tu agua de llenado es blanda, y sal solo si tienes clorador salino.
¿El choque es lo mismo que el cloro?
Normalmente sí: casi todo lo que se vende como «choque» es hipoclorito cálcico o dicloro, que es simplemente cloro en forma granulada y más fuerte. Hacer un choque es un nivel de dosis, no un químico distinto: significa subir el cloro libre a un 40 % de tu CYA y mantenerlo ahí.
¿Puedo usar lejía doméstica en la piscina?
Sí, la lejía normal sin perfume es el mismo hipoclorito sódico que el cloro líquido de piscina, solo que más débil, 8,25 % frente a 12,5 %, así que necesitas alrededor de 1,4 veces más. Evita cualquiera perfumada, espesada o «antisalpicaduras».
¿Qué pasa si mezclo químicos de piscina?
En el mejor caso los desperdicias; en el peor provocas un incendio o un gas tóxico. El ácido con cloro libera cloro gaseoso, y una etiqueta de tricloro aceptada por la EPA advierte que el contacto con cualquier otro producto puede causar un incendio o una explosión. Añade siempre un producto cada vez, directamente en la piscina y con la bomba en marcha.
¿Por qué me sube el CYA sin parar?
Casi seguro por el tricloro o el dicloro, que añaden ácido cianúrico con cada dosis; el dicloro suma unos 0,9 ppm de CYA por cada 1 ppm de cloro. Pasa la cloración habitual a cloro líquido o hipoclorito cálcico, que no añaden nada.
Fuentes
- CDC, Model Aquatic Health Code, 5.ª edición (2024): anexo. Secciones 5.7.3.1.2.2 (bromo, pH y sol), 5.7.3.1.3.1 (el tricloro y el dicloro añaden CYA) y 5.7.4.4.4 (alguicidas)
- CDC, Pool Chemical Safety (24 de junio de 2025). Guardar cada producto por separado, en su envase original, por debajo de 35 °C
- EPA de EE. UU., etiqueta aceptada de Trichloroisocyanuric Acid (TCCA) 90, registro EPA 103874-1 (9 de abril de 2025). El tricloro puede reaccionar con violencia con restos de otros productos
- Trouble Free Pool, CYA Chlorine Relationship (tabla de cloro y CYA). Nivel de choque como porcentaje del CYA
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